こんにちは、Atsuです！
今回は、英文法の勉強における問題集の必要性についてのお話です。
英文法の勉強法について、「どこの問題集を使いましたか？」という質問をよくいただきますが、私は「ネクステージ」に代表されるような、いわゆる文法の問題集をほとんど使ったことがありません。
なぜ私が問題集を使わなかったのか。そして、問題を解かずにどうやって知識の定着を確認していたのかについて、順を追ってお話ししていきます。
「文法の勉強＝問題を解くこと」という勘違い
昔、旧ブログを運営していた頃に、読者の方からこんな質問をいただいたことがあります。
大学受験を終えた身ですが、文法がまだ完璧ではありません。Atsuさんおすすめの「キク文」でマスターしたいと思っています。その際、自分の知識を確かめるために、穴埋めなどの問題集で確認したほうがいいでしょうか？
実は、このタイプの質問はかなり多いです。こういった質問をいただくたびに、私は次のような思い込みをしている人がとても多いことに気づかされます。
考えてみれば当然で、学校では問題集が指定され、そこに載っている問題が解けると評価されますし、書店には数えきれないほどの文法問題集が並んでいます。この環境では、そう思ってしまうのも無理はありません。
私自身も、「みんながやっているから」という理由だけでネクストステージを買って取り組んだことがあります（後述しますが、途中でやめました）。
ただし、文法知識を確認する方法は、問題を解くことだけではありません。ここを取り違えてしまうと、遠回りになってしまいます。
文法学習の中心に「問題集」を据えないほうがいい理由
穴埋め式に代表される、いわゆる「文法問題集」を文法学習の中心に据えることは、私はあまりおすすめしていません。
理由は大きく分けて次の二つです。
- 問題を解くことに集中しすぎて、文法を深く理解できない
- 問題集が、必要な文法知識をすべてカバーしている保証がない
理由① 問題を解くことが目的になってしまう
問題集を使っていると、どうしても「この問題の正解は何か？」という点に意識が集中します。
例えば穴埋め問題では、
「まず前後を見て判断する」
といった解き方をする人も多いと思います。
試験本番では有効な戦略ですが、普段の勉強からこれを繰り返していると、知識が一方向に固まりがちになります。
結果として、
という本末転倒な状態が生まれてしまう可能性があります。
理由② 問題集のカバー率は確認できない
二つ目の理由は、その問題集が必要な文法知識をすべてカバーしている保証がないという点です。
例えば、テキスト（キク英文法や一億人の英文法など）に載っている知識量が100あるとします。そのとき、問題集が本当に100すべてを扱っているかどうかを確認する手段はほぼありません。
こういう状態になる可能性を、私はとても怖いと感じました。もし取りこぼした知識があれば、それはそのまま一生の穴になってしまいます。
「文法は完璧」と言い切れる状態を作る重要性
リーディング学習のときに、
「文法は100％理解している。だから読めない原因は単語だ」
と判断できる状態を作ることは、英語力を効率よく伸ばすうえでとても重要です。
文法知識に抜けがあると、リーディング・リスニング・スピーキングといった英語の運用能力すべてに悪影響が出てしまいます。
こうした理由から、私は英文法の問題集は必須ではないという考えを持っています。実際、テキストで基礎を固めたあとにネクストステージに手を出しましたが、途中でやめました。
理由は、テキストで学んだ知識量が、その問題集を内包していると感じたからです。
【具体的勉強法】文法知識の定着は「独り言」で確認する
では、問題集を使わずに、どうやって文法知識の定着を確認するのか。私がおすすめしている方法は、とてもシンプルです。
これを、私は基礎固めの時期にずっとやっていました。
実際のやり方
例えば、「仮定法過去」のページであれば、次のように自分で文を作ります。
If I had studied English harder at the time, I would be able to communicate with people by now.
（もしあの時もっと一生懸命勉強していたら、今ごろ人とコミュニケーションできるのになあ）
最初は、単語の使い方が合っているかどうかが気になる人もいると思います。でも、ここでは細かいことは気にしなくて大丈夫です。そのページで扱っている文法事項に沿っていれば、定着確認としては十分です。
作った文を、ページを見ながら何度もつぶやいて、口と頭になじませる。これを繰り返します。
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問題形式への対応は後回しでいい
この方法でテキスト中心の勉強を繰り返しておけば、あとは大学の過去問などで問題形式に慣れるだけで、十分に得点できるようになります。
私はネクステを途中で放棄したので、純粋に文法問題を解いた数は周りより少なかったと思いますが、それでもセンター試験などの文法問題で困ることはほとんどありませんでした。感覚的に解ける状態になります。
【断言】文法用語は覚えなくていい
最後に、日本の英文法テキストで必ず出てくる「文法用語」についてです。
「〜的用法」
「〇〇格」
こういった用語についての、私の完全に個人的な意見ですが、まったく覚える必要はありません。
英語を聞いたり話したりするときに、これらの用語を介して理解したことは一度もありませんし、大学受験の問題を解くときですら、
「これは限定詞だから〜」
などと考えたことは人生で一度もありません。
用語を知らなくて困った経験は、私の場合は一度もありませんでした。
大事なのは「構造」と「意味への影響」
重要なのは、
- その文法がどういう構造なのか
- 単語の並びが意味にどう影響するのか
このエッセンスを掴むことです。
それが体に染み込むと、問題という形で出題されても、感覚的に答えがわかるようになります。「感覚的に解く」とはどういう状態なのかについては、実際に私が文法問題を解いている動画を見てもらうのが一番早いと思います。
まとめ
今回は、英文法の勉強は必ずしも問題を解くことではないという話をしました。
もちろん、基礎を完璧にしたあとで問題集に取り組めば、ピンポイントな気づきが得られることもあります。問題集そのものを否定しているわけではありません。
ただし、文法が完璧でない状態で問題集に手を出すのはおすすめしません。
では、どうやって文法を完璧にするのか。
具体的な勉強法や、私が使用したテキストについては別記事にまとめていますので、ぜひあわせて読んでみてください。
Atsu
