こんにちは、Atsuです。
今回は、私たち英語学習者を困らせる悩みの種でありながら、避けては通れない「英熟語（イディオム）」の勉強方法についてお話しします。
力技で暗記しようとするよりも、「なぜ英熟語の暗記は難しいのか」という点を明確に理解しておくことで、正しい暗記法と間違った暗記法の違いが見えてきます。
英語の基礎固めを行っている人は必見の内容ですよ！
英熟語の暗記がなぜ難しいのか
ここでは、英熟語の暗記がなぜ単語の暗記と比べて難しいのか、また何が暗記を妨げている原因なのかを整理していきます。
英熟語（イディオム）が英単語と比較して覚えづらい原因は、主に次の二つです。
- 似た英語表現がとても多い
- 目的語が複数あり、迷う
1. 似た英語表現がとても多い
英熟語は、とにかく似た英語表現が非常に多いのが特徴です。
- look at（を見る）
- look for（を探す）
- look up（を調べる）
- look forward to（を楽しみにする）
- look around（見回す）
このように、「look」一つを取ってもかなりの数があります。
英語は日本語に比べて単語数が圧倒的に少ないと言われています。少ない言葉数で多くの意味を持たせるために、前置詞によって意味に変化を持たせるという仕組みを取っています。これは、日本語と英語で根本的に性質が異なる部分です。
こうした表現が熟語帳には一気に羅列されています。これでは、暗記する際に知識が混雑してしまうのも無理はありません。
2. 目的語が複数あり、迷う
二つ目の理由は、「provide A with B（AにBを与える）」のように、英熟語には複数の目的語を持つものがあるという点です。
その結果、目的語の正しい置き場所に迷ってしまいます。
一般的な単語帳では、provide の使い方として「A＝人 / B＝物」といった説明がされていますが、実際に使おうとすると、
「あれ？Aって人だっけ、物だっけ？」
と迷ってしまうことが非常に多いです。
絶対にやってはいけない英熟語の覚え方
先ほどの「look」や「provide A with B」の例でいうと、
- look at で「見る」
- look for で「探す」
- look up で「調べる」
- A は人で B は物
といった形で、日本語訳やルールを丸暗記する方法は、正直かなり辛いです。
この覚え方だと、
「look up って『調べる』だっけ？『探す』でも似たのがあったような…」
「provide の後って人？物？どっちだっけ!?」
という状況に、しばしば陥ってしまいます。
これでは、文法問題で自信を持って答えを出すこともできませんし、会話の場面でスムーズに知識を引き出して使うこともできません。
【これで確実に覚えられる】英熟語の超具体的勉強法
では、どうやって英熟語を覚えればいいのか。
私は次の方法で、似た見た目の熟語も複数の目的語を持つ熟語も、しっかり覚えられるようになりました。
これだけです。
Look を例に実践してみる
以下のように熟語が並んでいるとします。
- look at（を見る）
- look for（を探す）
- look up（を調べる）
- look forward to（を楽しみにする）
- look around（見回す）
たとえば look at を覚えるときは、
- “I’m looking at the computer.”
- “I’m looking at this book.”
- “look at this.”
といった具合に、自分の身の回りにあるものを使って文を作ります。完全な文章でなくても問題ありません。
実際にその場にないものでも、「見ているつもり」になって、何度も何度もつぶやきます。
作る文は中学英語レベルで十分です。とにかく、作った文章をブツブツ言うことを繰り返します。
これを続けていくと、“look at” に出会った瞬間に、「見る」というイメージが自然と浮かぶようになります。
「look at の意味は？」と考えるのではなく、感覚として染み込む状態です。
look forward to の場合
- “look forward to tomorrow’s party”
- “look forward to the TV program”
- “look forward to finishing this book”
- “look forward to buying a new pen”
このように、自分がイメージしやすく、実際に使いそうな単語で何度もつぶやきます。
すると、「look forward to＝を楽しみにする」と覚えなくても、楽しみにしている感覚そのものが自然と湧いてきます。
provide A with B も同じ考え方
「A は人で…」と覚える必要はありません。
- “provide you with this pen”
- “provide you with this instruction”
- “provide you with his email address”
使っている実感が持てれば、どんな文でもOKです。
これを繰り返していると、provide の後には人が来るという感覚が身についてきます。
わざわざルールを暗記しなくても、そうでない形だと「なんか変だな」と感じるようになります。
【英文作成のコツ】細かいニュアンスを気にするのはNG
この段階で、表現の細かな自然さを気にする必要はありません。
「provide you with this instruction ってネイティブ使うのかな…」
こうした心配は不要です。今の最優先事項は、provide の使い方を体に染み込ませることです。
仮にその表現が不自然だったとしても、文を作った経験があるからこそ、「あ、これは違うんだ」と気づけます。経験がなければ、その気づきすら生まれません。
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おわり
英熟語（イディオム）の覚え方についてお話ししました。
感覚として覚えられるようになると、スピーキングで自然に口から出てきますし、文法問題でも迷うことなく答えを出せるようになります。並び替え問題などは、まず間違えません。
一方、日本語訳ベースで覚えてしまうと、いざという場面で使えず、学習自体も辛くなりがちです。
今回の内容は熟語がテーマでしたが、単語の暗記法についても別の記事でまとめています。まだ読んでいない方は、ぜひあわせてチェックしてみてください。
Atsu
