「これ英文法的に正しいの！？」ネイティブが好む独特の英語表現

こんにちは、Atsuです。

今回は、私がオーストラリアの会社で働く中で気づいた「一見すると英文法的には間違っていそうなのに、実際のネイティブの会話ではよく使われている英語表現」について紹介します。

日本で英文法をきちんと勉強してきた方ほど、「？」と違和感を覚える表現だと思います。

There is two options 〜 複数形なのに「is」

今回は、意外な英語の言い回しを2つ紹介します。

1つ目の英語表現は、

です。

「two options」は明らかに複数形なので、英文法を勉強してきた方ならすぐ

と思うはずです。

私もオーストラリアの会計ファームに就職してから気づいたのですが、会話の中でこの表現が本当によく使われているんです。

「options」以外にも、次のような言い方を頻繁に耳にします。

• There is two solutions
• There is two ways of doing it

複数形なのに「There is」が使われるケースがとても多いんです。
私も初めてこの表現を聞いたときは、「この人、間違って使ってるのかな？」と思っていました。

しかし、会社の同僚やクライアントがあまりにもこの言い回しを使うので、だんだんと「There are two options」の方が不自然に感じてくるほどでした。

正式には間違い。それでも使われる理由

「自分の文法知識が間違っていたのかな？」と気になり、ネイティブにこの表現について聞いてみました。すると、厳密には文法的に間違いであることに変わりはないそうです。

そのため、フォーマルな場でのライティングでは、私たちに馴染みのある 「There are two options」 を使うべきなのは間違いありません。

それでも、なぜ彼らは「There is two options」と言うのか。主な理由は次の2つだそうです。

• リズムが良い
• ひとつの「まとまり」として捉えている

リズムが良い

1つ目の理由は、「There are two options」よりも「There is two options」の方が音のリズムが良いという点です。

以前「洋楽で英語を勉強する」という記事でも触れましたが、英語では音調を重視するために、文法的に省略されたり崩れたりすることがあります。この感覚に近いのかもしれません。

日常会話では「正しさ」よりも「言いやすさ」や「リズム」が優先されることがよくあります。

ひとつの「まとまり」というイメージ

もう1つの理由は、「options」をひとつのまとまりとして捉えているという点です。

1つの出来事に対して複数の選択肢がある、というイメージで、「options」をバラバラのものではなく、ひとつの塊として認識しています。そのため、「There is two options」という言い方になるようです。

日本で正しい英文法を学んできた私たちからすると、なかなか出てこない発想なので面白いですよね。

a coffee 〜 不可算名詞なのに冠詞が「a」

一見文法的には間違っていそうなのに、ネイティブが好んで使う表現のもう1つが 「a coffee」 です。

コーヒー以外にも、次のような言い方がよく使われます。

• a coffee
• a beer
• a wine
• Let's have a coffee.
• Let's have a wine.

日本の英文法書では、coffee は不可算名詞なので、

• a cup of coffee
• a glass of wine

のように表現する必要がある、と説明されているはずです。

「a coffee」でイメージしているのは液体そのものではない

では、なぜ「a coffee」と言えるのでしょうか。

それは、

ネイティブは、

• カップに入ったコーヒー
• グラスやボトルに入ったワイン

といった 具体的な一杯・一つの容器を指して「a coffee」「a wine」と言っています。

カップやグラス、ボトルは実体のあるものなので、可算名詞として扱えるというわけです。

ネイティブがよく使うけど日本では出会わない英語表現

今回は「文法的な観点」から、ネイティブ独特の言い回しを紹介しました。

実はそれ以外にも、日本の参考書ではあまり見かけないけれど、ネイティブが日常的に使っている英語表現はたくさんあります。

私はそういった表現に出会うたびに、ノートやパソコンにまとめてきました。そして今回、それらを 一冊の単語帳として出版することになりました。

作成の際にこだわったポイントや、監修に携わったネイティブのバックグラウンドについては、以下の記事で詳しくまとめています。興味のある方はぜひチェックしてみてください。

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Atsueigo KnowledgeNao

おわりに

以上、英文法的には間違っていそうだけれど、ネイティブがよく使う英語表現を紹介しました。

今回はあくまで例外的な表現を取り上げましたが、英語は基本的に文法のルールの上に成り立っています。日常会話でもニュース記事でも、それは変わりません。

だからこそ、日本にいるうちにしっかりと文法の基礎を固め、その上で海外や実際の英語環境の中で、こうした「気づき」を積み重ねていくのが、最も効果的な英語の学び方だと思います。

今後も、皆さんにシェアしたい英語表現や言い回しがあれば、このブログで紹介していくので、引き続きよろしくお願いします。