こんにちは！Atsuです。
今回は、今流行りのオンライン英会話についてお話しします。
私は英語のスピーキング力を伸ばすために、「独り言」と「オンライン英会話」の2つを組み合わせて学習してきました。その結果、国内にいながらでも英語を話せるようになりました。
オンライン英会話を始めようか迷っている方や、すでに利用しているものの「いまいち効果を感じられない」という方は、今回の記事を読むことでその悩みが解決できるはずです。
なお、独り言の具体的なやり方や、私が国内学習でどの程度話せるようになったかについては、以下の記事にまとめています。興味のある方は、ぜひこちらもご覧ください。
Atsu
オンライン英会話って何？料金設定と講師陣の英語力
一口にオンライン英会話といっても、レアジョブ、DMM英会話、イングリッシュ英会話など、現在は非常に多くのサービスがあります。
サービスごとに内容や料金に多少の違いはありますが、「英語話者と格安で話せる」という本質的な部分は共通しています。
例えば、私が利用していたレアジョブは、以下のような料金設定です。
【日常英会話コース】
- 毎日25分プラン：7,980円（税込）
- 毎日50分プラン：12,980円（税込）
毎日50分話せて1万円ちょっとというのは、かなり安いと感じます。
以前は夜の時間帯しか選べませんでしたが、現在は朝から受講できるようになり、時間の柔軟性も向上しています。
レアジョブでは、フィリピン国内でもレベルの高い大学の学生が多く講師として登録しており、英語だけでなく、さまざまな話題について学べたのも非常に良い経験でした。
「フィリピン人って英語を話せるの？」と思う方もいるかもしれませんが、彼らの母語はタガログ語など英語以外の言語である一方、学校や職場では英語が使われる場面も多く、アメリカ系企業の進出も進んでいます。
そのため、英語が非常に堪能な人が多いのです。
オンライン英会話をやるメリット
国内にいながら英語のスピーキング力を伸ばすうえで、最も効果的な方法の一つが「独り言」です。私自身も、英語で独り言をする習慣によってスピーキング力を伸ばしてきました。
Atsu
ただし、独り言ではどうしても鍛えられない力があります。それが、相手の返答に対して瞬時に英語をアウトプットする能力です。
独り言は、
- 表現力の向上
- 英語知識の定着
- 発音改善
- 英語への抵抗感の軽減
といった点で非常に効果的です。
一方で、予想していない質問に即座に答える力、つまり会話のキャッチボール力を鍛えるには向いていません。この部分が弱いと、本当の意味でのスピーキング力は完成しません。
逆に言えば、英語の基礎を独り言で固めておけば、あとはこの会話力を伸ばすだけです。そのためには、実際に誰かと英語で会話する必要があります。
そこで役に立つのが、オンライン英会話です。
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オンライン英会話の効果的な使い方
- オンライン英会話を始めてみたけど、スピーキングが伸びている気がしない
と感じたことはありませんか？
オンライン英会話では自由形式の会話が基本ですが、流れを相手任せにしてしまうと、
といった、正直どうでもいい会話で25分が終わってしまうこともあります。「犬は好きだけど……で？」と感じたのが正直なところです（笑）。
これでは使う単語も限られ、スピーキング力向上にはつながりにくくなります。目的意識がないと、どんな学習も効果は半減します。
そこで、オンライン英会話を効果的にするためのコツを2つご紹介します。
コツ1：会話の主導権を握る
一つ目のコツは、会話の主導権を自分が握ることです。
「英語でそんなことできない」と思うかもしれませんが、大丈夫です。最初から流暢に話す必要はありません。
まずは、自分がインタビュアーになったつもりで、相手に質問してみましょう。
- 「どんな専攻なの？」
- 「それって、こういう意味？」
といった形で、自分が会話をリードします。
英語力に関係なく、「何を話したいか」を決めること自体は練習すればすぐにできます。レッスン時間を生かすも殺すも自分次第です。
主体的に会話を進める癖がつくと、複雑な文を組み立てたり、難易度の高い単語を使う機会が増え、英語力全体の底上げにつながります。
コツ2：覚えたい単語を強制的に使う
二つ目のコツは、覚えたい単語を会話の中で強制的に使うことです。
どうしても定着させたい単語を、無理やりでも会話の中で使うことで、記憶への定着が早まります。
独り言でもこの方法は使えますが、
単語帳や表現集を使っている方は、覚えたい単語をあらかじめ決めておき、積極的に使ってみてください。
また、使いたい単語を決めておくことで、会話の方向性を主体的にコントロールしやすくなります。
例えば、「declare war（宣戦）」のような政治関連の単語があれば、「憲法9条改正のニュース見た？」といった話題に自然につなげることができます。
このように、事前に決めた単語が会話の軸になることも多いです。
まとめ
オンライン英会話は、私自身が大学生の頃に約2年間利用し、本当に感謝しているサービスです。
毎日50分話せて月1万円という価格は、マンツーマン英会話が1レッスン数千円から1万円することを考えると、正直破格だと思います。
多くのオンライン英会話では無料レッスンも提供されています。まずは実際に試してみて、自分に合うサービスを探してみてください。
毎日オンライン英会話を活用して、着実に英会話力を伸ばしていきましょう。それでは。
