こんにちは！Atsuです。
今回は、私の実体験に基づく「留学と英語力」についてのお話です。
日本で英語を勉強し始めたばかりの方の中には、
というイメージを持っている方も多いと思います。
この記事では、
- 留学によって英語力は本当に伸びるのか
- 英語力が4技能ごとにどのように変化したのか
について、私自身の大学院留学時代の経験をもとにお話しします。
現在、留学に行くかどうか迷っている方や、留学のタイミングで悩んでいる方は、ぜひ参考にしてみてください。
「英語でオーダーできるようになった」は英語が伸びたと言えるのか
結論から言うと、「ただ留学するだけで劇的に英語力が伸びることはない」というのが、私の経験を踏まえた結論です。
ここで言う「英語が伸びない」というのは、英語力が全く伸びないという意味ではありません。
巨額の費用・準備期間・留学期間に対して、得られるリターンが見合っていない
という意味で使っています。
海外に行って英語を頑張って話せば、もちろん以前より「英語が伸びた」と感じる場面はあります。
例えば、
- ファストフードのオーダーができなかった人が
“Can I get a hamburger?” と言えるようになった
これは確かに成長です。ただし、費用対効果という観点では「十分に伸びた」とは言いづらい、というのが今回の主張です。
今後、英語力向上を目的に留学を考えている方の参考になれば幸いです。
留学の形態を3つに分類しよう
英語力の話に入る前に、まずは一般的な「留学」の形態を整理しておきましょう。
（スポーツ留学などの特殊な形態は除きます）
留学は大きく以下の3つに分類できます。
- 語学留学
- ワーキングホリデー
- 正規留学（大学・大学院）
語学留学
語学留学とは、英語圏にあるランゲージスクールで英語を学ぶ留学です。
実は私も、大学1年生のときに1カ月だけ、オーストラリア・ブリスベンの語学学校に通っていました。
結論から言うと、語学学校に通うだけでは、英語力はそこまで伸びません（少なくとも私の場合はそうでした）。
理由はシンプルで、
- 先生以外は非英語圏の留学生
- 友達の英語レベルも同じくらい
- 英語がしっかり話せるのは先生だけ
という環境だからです。
英語がまだ拙い者同士で毎日英語を話していても、英語力自体は大きく伸びにくいと感じました。
ただし、「英語を話すことへの抵抗感をなくす」という意味では価値があります。
私はスピーキング力向上のために「英語で独り言」を習慣にしていましたが、それでも実際に人を相手に話すのは別物です。
- 英語を声に出そうとする姿勢を作る
- 人前で英語を使うことに慣れる
こうした点では、語学留学は一定の効果があると思います。
また、さまざまな国の人と触れ合える異文化体験も魅力です。短期留学だと成果は限定的になりがちですが、将来のキャリア観や価値観が変わるきっかけになる可能性は十分あります。
ちなみに、当時1年以上語学留学をしていた人たちと、国内で完全独学だった私とでは、スピーキング力に大きな差は感じませんでした。
結構高額な語学留学だからこそ、投資額を上回る価値を自分で生み出せるかどうかが重要だと思います。
ワーキングホリデー
私はワーキングホリデーの経験はありませんが、周囲を見ていて感じたことを書きます。
日本人の多くは、
- 日本食レストラン
- 寿司屋
などで働くケースが圧倒的に多いです。そのため、職場でのコミュニケーションは基本的に日本語になります。
そもそも、ネイティブに囲まれた職場に応募しても、採用されるハードルはかなり高いです。もし採用されるなら、その時点で英語力は相当高いはずです。
また、和食屋で使う英語も、
- オーダーを取る
- 簡単な接客対応
程度が中心になりがちなので、英語力が大きく伸びる環境とは言いにくいと思います。
一方でメリットもあります。
- 長期滞在できる
- 現地の文化を深く理解できる
- 多様な人と出会える
- 収入があるため金銭的に安定しやすい
ただし、英語力という観点では、日本食レストラン中心の生活だと、当初の期待を超える成果を出すのは難しい可能性が高いです。
「ワーホリで英語力がすごく伸びた人もいる」と言われることもありますが、もちろんいます。
ただしそれは確率の話であって、全員が伸びるわけでも、誰も伸びないわけでもありません。
正規留学（大学・大学院）
私は、オーストラリアの大学院に通っていました。形態としては正規留学です。
前提として、大学や大学院にはある程度の英語力がないと入学できません。
ここでは、TOEFL換算で100点前後の英語力がある状態から、どの程度伸びるのかを前提に話します。
海外の大学・大学院は、日本と比べるとかなりハードです。
家で課題に追われ、缶詰状態になることも珍しくありません。
そのため、
- 「英語を」勉強する時間はほぼ取れない
- 「英語で」専門分野を勉強する
という状況になります。
大学院留学前後の英語力の変化を「語彙力＋4技能」で分析
語彙力（英単語力）：△
専門分野の単語は増えますが、以前単語帳で覚えたものの、日常会話で使わない単語はどんどん抜けていきます。
結果として、
- 専門ディスカッションの語彙力は向上
- 日常会話レベルの語彙力は大きく伸びない
という感覚でした。
リーディング：◯
伸びます。特にスピードです。
大量の文献を読まされるため、重要な情報を素早く拾うスキムリーディング能力はかなり鍛えられます。
リスニング：◎
かなり伸びます。
毎日授業を英語で聞くため、耳が英語に強制的に慣れます。私自身も、リスニングは大きく伸びたと実感しました。
ライティング：△
正直、微妙です。
課題は多く課されますが、採点基準は英語ではなく内容です。
そのため、自分の英語ミスがどれほどあったのか分からないことがほとんどでした。
英語が致命的に酷い場合を除き、文法ミスなどを細かく指摘されることはあまりありません。
一方で、
- Essay形式
- 論文構成
- ハーバードスタイルなどのフォーマット
といった世界標準の型は嫌でも身につきます。
スピーキング：×
私の感覚では、むしろ落ちることもありました。
理由は単純で、
- 図書館での作業が多い
- 英語を話す機会自体が少ない
からです。
ディスカッションやグループ課題では話しますが、英語の勉強として話しているわけではありません。
「慣れ」はしますが、正確な意味でのスピーキング力向上とは別物です。
Atsueigoで紹介しているような学習法を実践している方なら、話すこと自体にはすでに慣れているはずです。
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【留学のリアル】日本で勉強していた時の方が英語が喋れていた？
オーストラリアの大学は長期休暇が非常に長く、夏には3カ月ほどの休みがあります。
その期間、私は日本に帰国し、英語の勉強ばかりしていました。
正直な感想として、大学院で勉強している時より、日本にいた時の方が英語を喋れていた気がすることもありました（笑）。
正規留学の主な価値は、
- 異文化適応力
- 交渉力
- 行動力
- 専門性
- 学位
といった部分にあります。
それらは非常に価値のあるものですが、純粋に英語力向上だけを目的にすると、費用対効果は高くないと感じています。
【それでも私は留学賛成派】留学の本当の意義とは
ここまで読むと、「留学って英語力を伸ばす最善の方法じゃないの？」と思うかもしれません。
ここで少し視点を広げてみましょう。
私が考える、英語力を伸ばす最適な環境とは、
常時、ネイティブとさまざまなシチュエーションで英語を使わざるを得ない環境
です。
専門的な話から日常会話まで、幅広い内容をネイティブと英語でやり取りする環境。
それを突き詰めた結果、私が大学時代に行き着いた結論は、
英語圏で現地就職すること
でした。
現地で働けば、
- 高度な専門的会話
- 仕事以外の雑談
- ネイティブに囲まれた環境
が強制的に手に入ります。
そして、その環境を手に入れるための強力なツールが正規留学です。
正規留学そのものよりも、その先に続く英語環境にこそ、最大の価値があると私は感じています。
まとめ
以上、留学と英語力の関係についてお話しました。
繰り返しになりますが、私は留学そのものには大賛成です。
留学中に得た経験や知識は、今でも確実に自分の血となり肉となっています。
（朝昼晩、安売りのソーセージで空腹をしのぎながらエッセイを書いていた経験も含めて）
将来のキャリアに与える影響も非常に大きいと思います。
だからこそ、留学という貴重な機会を最大限活かすために、
- 英語力の向上を留学に丸投げしない
- 日本でできることは徹底的にやってから海外へ行く
これを強くおすすめします。私はそうしました。
そのための方法や考え方は、今後も動画やサイトを通してお伝えしていきます。
皆さんの英語力アップ、そして海外でのキャリアスタートを心から応援しています。
